С 1929 по 1936 год у Хэмингуэя вышло только один пара книг не очень определенного жанра и сборник рассказов «Победитель не получает ничего». В сборнике он продолжает печатать автобиографические рассказы о своем детстве, был продолжен и закончен цикл о его литературном прототипе Нике Адамсе. Название сборника звучит достаточно пессимистично, это настроение сопутствует и его содержанию. К своему сорокалетию писатель подходил в не очень веселом настроении он еще искал свой путь в литературе. Это был период осмысления сделанного, поиск новых средств и апробация новых жанров.

Они с женой уезжают в Африку, где принимают участие в охоте на диких животных и получают полный набор экстремальных удовольствий, тут и крушение самолета, тушение лесного пожара, аварии и травмы. Он выжил в трех автокатастрофах, побывал в двух авиакрушениях, получил ожоги лица и рук во время тушения пожара, повредил внутренние органы - печень и почки, получил травму позвоночника. В путевом своем дневнике «Зеленые холмы Африки» и в книге «Снега Килиманджаро» находят отражения происходящие вокруг события, эта поездка вдохновляла его даже в серии путевых зарисовок, которые он написал для журнала «Эскуайр».