В 1950 году выходит новый роман писателя «За рекой в тени деревьев», который был встречен литературными критиками, да и читающей публикой, весьма прохладно. В романе мы встречаем нового для Хэмингуэя героя – пожилого человека, американского полковника, проживающего и стареющего вместе с Венецией. Но вышедшая в 1952 году новая повесть «Старик и море» единодушно и критиками, и читателями, была признана безусловным шедевром и принесла писателю Нобелевскую премию по литературе, получить которую он сам не смог поехать, опасаясь, что долгий путь по состоянию здоровья не сможет перенести.

Последовал новый всплеск популярности – его усадьбу осаждали журналисты и фотографы, корреспонденты ведущих мировых издательств приезжали брать интервью, его книги, написанные ранее – «Прощай, оружие!», «И восходит солнце» вновь переиздаются большими тиражами. Хэмингуэй боялся, что слава вскружит ему голову, он даже говорил «Премия как проститутка, она может заразить человека дурной болезнью. Слава – сестра смерти!».

От репортеров Хэмингуэй сбегает на свою яхту, надеясь за любимой рыбалкой вновь обрести внутренний покой, но там с грустью понимает, сто силы начинают ему изменять и крупная рыба уже ему не под силу.