Вернулся домой Хэмингуэй героем, он был в числе первых американцев, награжденных на европейских фронтах. Он поселяется в родительском доме, где целыми днями пьет, запершись в своей комнате, стены которой увешаны военной атрибутикой. Он хочет стать писателем, уже зная о чем писать, но ему необходим еще жизненный опыт, хочется посмотреть мир, он просит у матери денег на поездку в Японию, получив отказ, уезжает из дома навсегда.

В декабре 1921 года с молодой женой Элизабет Хэдли Ричардсон, он едет в Париж корреспондентом газеты «Торонто Дейли Стар», редактор которой не оплачивает ему даже проезд, только публикации. Веселое голодное время в Париже Эрнест не тратит даром, он знакомится с американской парижской диаспорой – меценатами, художниками и писателями Гертрудой Штейн, Фитцджеральдом, много пишет. Тиражом 300 экземпляров выходит его первая книга «Три рассказа и 10 стихотворений», на которой он, правда, ничего не заработал.

На недолгое время чета Хэмингуэев возвращается в Америку, Хэдли рожает сына. Сам Хэмингуэй успевает в качестве корреспондента сьездить на Ближний Восток, где началась, и, к счастью, быстро закончилась очередная война и уволиться из газеты «Торонто Дейли Стар». Он принимает окончательное решение – стать писателем и возвращается в Париж.